扎染古称"绞缬"，是我国一种古老的纺织品染色技艺。大理叫它为疙瘩花布、疙瘩花，通过对传统的扎染工艺进一步渲染和艺术加工，使之成为艺术化、抽象化和实用化融为一体的工艺品。因主产地在大理，染布者大多是白族，故尔人们又把它叫做大理扎染、白族扎染。大理白族自治州大理市周城村和巍山彝族回族自治县的大仓、庙街等地至今仍保留着这一传统技艺，其中以周城白族的扎染业最为著名，被文化部命名为“民族扎染之乡”。

扎染不仅代表着一种传统，而且已成为一种时尚。当旅游者从当地把扎染带到天南海北时，它从远古时期走来的脚步仿佛与当代步伐连接到了一起，叫人不能不格外惊叹于它与众不同的魅力。 扎染如此受欢迎，是由于它特有的染织物的个性。它朴素自然，蓝地上的白花清清雅雅，毫不张扬，符合人的情致，贴近人的生活，充满人性色彩，是白族人民勤劳、质朴、纯洁、诚实、善良和乐观、开朗、热情好客等美好品格和情趣化合成的。传说它是苍山的溪水所变，或说是仙女织出带给人间……穿用它不仅美观，还代表着灵巧和智慧，在人们心目中差不多已成为大理最耀眼、最特殊的文化象征和民族传统艺术的标徽。